甘味料アスパルテーム
健康食品に含まれるアスパルテームは、アスパラギン酸とフェニルアラニンという二つのアミノ酸から構成される甘味料です。この甘味料は1981年に初めて認可され、以降世界中で広く使用されています。アスパルテームの安全性に関する多くの研究が行われており、主要な規制機関（例：アメリカ食品医薬品局、欧州食品安全機関、世界保健機関）は、適切な使用量において安全であると結論付けています。
アスパルテームの構造式
生体内作用
アスパルテームは、T1R2とT1R3のサブユニットから成る甘味受容体と相互作用することで、甘味を感知します。これらの受容体は、クラスCのGタンパク質共役受容体（GPCR）ファミリーに属しており、主に舌の味蕾に存在しています。アスパルテームがこれらの受容体に結合すると、受容体の外部部分にある「Venus flytrap module（VFTM）」と呼ばれる構造が変化し、受容体の活性化が引き起こされます。
Molecular Mechanism of Species-Dependent Sweet Taste toward Artificial Sweeteners
https://www.jneurosci.org/content/31/30/11070
Characterization of the Binding Site of Aspartame in the Human Sweet Taste Receptor
https://academic.oup.com/chemse/article/40/8/577/495458
甘味料の副作用
人工甘味料は甘味受容体を刺激することで胃の 酸の産生を引き起こす可能性があるとされています。特に、甘味受容体は口腔内だけでなく、胃や腸にも存在することが知られており、これが胃酸分泌の増加につながる可能性があります。
Artificial Sweeteners Have Toxic Effects on Gut Bacteria
https://neurosciencenews.com/artificial-sweetener-microbiome-9935/
アスパルテームの摂取により体調不良を感じる割合に関する調査によると、一般的に報告されている症状の多くは軽度です。主な自覚症状には、頭痛、めまい、気分の変動、消化器系の不調（例えば、胃の不快感や下痢）などが含まれます。特に、アスパルテームに対する神経行動学的な影響が報告されており、摂取量が増えると頭痛や気分の変化が顕著になることがあります。
https://nutritionfacts.org/topics/aspartame/
アメリカ疾病予防管理センター（CDC）の報告によると、アスパルテームに関する消費者からの苦情のうち、約67％が神経系や行動に関連する症状であり、24％が消化器系の問題を報告しています。また、アレルギー反応や皮膚症状を訴える人も15％ほど存在しました。
https://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/00000426.htm
まとめ
ここまでの内容をまとめます。アスパルテーム摂取による体調不良は、主に神経系と消化器系に集中しています。これは、アスパルテームが甘味受容体T1R2およびT1R3と結合することで、中枢神経系の反応を引き起こし、頭痛やめまいを誘発する可能性があるためです。また、これらの受容体は胃や腸にも存在し、胃酸分泌を促進したり、消化器系の不調を引き起こすことが考えられます。これにより、消化器系の症状が報告されています。
人工甘味料との付き合い方
日常生活で人工甘味料を使うことは、カロリー制限や血糖値管理に有効な手段ですが、適切な量を守ることが大切です。頭痛や胃痛を感じる場合は、摂取を控えたり、専門の医師や薬剤師にご相談ください。また人工甘味料を健康的に取り入れるためには、バランスの取れた食事と共に摂取することが推奨されます。最新の科学的情報に基づいて、賢く選択しましょう。